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La Chine se dit "leader mondial" pour les pluies artificielles.

PEKIN (Reuters) - La Chine, qui subit régulièrement des phases de sécheresse, utilise un arsenal de fusées, de canons et d'avions pour ensemencer des nuages et produire de la pluie, et se pose en "leader mondial" en termes de pluies artificielles.

La Chine a créé "la première force au monde" pour ce qui est du déclenchement de pluies artificielles destinées à lutter contre les sécheresses mais aussi contre les feux de forêt, rapporte dimanche l'agence Chine nouvelle, qui cite les services de la météorologie nationale.

Des ingénieurs "ensemencent" des nuages en faisant brûler des substances chimiques comme l'iodure d'argent pour provoquer des pluies. Cette technique a permis d'ores et déjà d'éteindre, vendredi dernier, trois importants incendies qui avaient dévasté pendant dix jours des forêts du nord et du nord-est de la Chine.

Au début du mois de mai, des pluies artificielles ont été provoquées sur Pékin pour aider à nettoyer la ville à la suite d'une série de tempêtes de sable venues de Mongolie intérieure.

Au cours de 2.840 vols échelonnés de 2001 à 2005, l'ensemencement de nuages par des avions a permis de faire tomber 210 milliards de mètres cubes d'eau sur une zone correspondant à près du tiers du territoire chinois, a déclaré un météorologue.

Plus de 3.000 personnes ont été employés pour cela, de même qu'un arsenal de 7.000 canons et plus de 4.600 lance-roquettes.