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Les rebelles népalais troquent le fusil contre le balai.

KATMANDOU, (AP) - Des dizaines d'anciens rebelles maoïstes ont envahi les rues du centre de la capitale Katmandou mardi, armés de balais, dans le cadre d'une offensive de leur mouvement destinée à nettoyer les rues de la ville.

Les maoïstes, qui ont combattu l'armée régulière pendant plus de dix ans, ont déclaré un cessez-le-feu au printemps. "Nous avons pris les armes pour défendre une cause, mais la situation politique a changé et maintenant nous nous concentrons sur la reconstruction", a expliqué Hisila Yami, un responsable maoïste local qui dirige cette campagne.

Armés de balais de bambou, une cinquantaine de cadres de la rébellion portant des foulards rouges ont entamé leur nettoyage lundi dans la banlieue de Katmandou. Mardi, ils ont rejoint le centre, à Thamel, lieu de passage obligé des milliers de touristes occidentaux qui visitent le Népal chaque année.

Les rebelles ont déclaré un cessez-le-feu en avril après les manifestations favorables à la démocratie qui ont forcé le roi à abandonner l'autoritarisme et à restaurer le Parlement. AP