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Les serpents, une sonnette d'alarme en cas de séisme ?

PEKIN (Reuters) - Les Chinois ont recours à une "sonnette d'alarme" inédite pour détecter les séismes - les serpents, dont l'analyse du comportement permettrait de prévoir le phénomène.

A en croire le journal China Daily jeudi, le bureau de sismologie de Nanning, chef-lieu de la région autonome du Guangxi, dans le Sud, a mis au point une méthode associant la technologie moderne à l'instinct naturel des reptiles.

Les spécialistes observent ainsi le comportement des pensionnaires d'un élevage local de serpents grâce à un système de caméras fonctionnant 24 heures sur 24 et reliées au réseau internet.

"De toutes les créatures de la Terre, les serpents sont vraisemblablement les plus réceptifs aux secousses telluriques", affirme Jiang Weisong, directeur du bureau de Nanning, selon qui les reptiles peuvent sentir une secousse à 120 km de distance et trois à cinq jours à l'avance.

"A l'approche d'un tremblement de terre, les serpents ont un comportement bizarre et tentent de sortir de leurs nids, même en plein hiver. En cas de fort séisme, il n'est pas rare de les voir se jeter tête la première contre les parois pour tenter de s'échapper", ajoute-t-il.