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[Kolaps]

Japon : le plus grand mangeur de hot-dogs du monde foudroyé par l'arthrite.

TOKYO (AFP) - Foudroyé par une arthrite de la mâchoire pour cause d'entraînement trop intensif, le recordman mondial du nombre de hot-dogs avalés en un minimum de temps, un Japonais, va devoir raccrocher.

"Ma mâchoire refuse de poursuivre le combat", a avoué sur son blog Takeru Kobayashi, alias "Tsunami", en expliquant qu'une douloureuse arthrite le condamnait pour un temps à n'ouvrir la bouche qu'en cul de poule.

Cet "accident du travail" est survenu alors que Kobayashi, 29 ans, s'entraînait dans l'espoir de battre un septième record du monde d'affilée pendant un célèbre concours de hot-dogs le 4 juillet à New York.

L'an dernier, il avait écrasé tous ses concurrents en ingurgitant 53 hot-dogs et trois quarts en douze minutes seulement.

"Tsunami" est aussi un spécialiste mondial des boules de riz et des cervelles de veau.

"J'ai honte de ne pas avoir su entendre les signaux d'alarme que m'envoyait mon propre corps. Mais mon but était de gagner un nouveau titre et de battre un nouveau record. Je n'ai pas su arrêter l'entraînement si près de la compétition", s'est-il lamenté. "J'ai continué à m'entraîner en dépit de la douleur, et finalement je me suis bousillé la machoire", a admis le jeune homme, qui est mince.

L'avaleur de hot-dogs a toutefois l'intention de se rendre quand même au concours de New York et d'y tenter sa chance coûte que coûte.

Les performances alimentaires délirantes de Kobayashi, qui tranchent avec la frugalité dont font généralement preuve ses compatriotes, ont inspiré nombre de jeux télévisés au Japon où des candidats s'affrontent en avalant sushis ou gâteaux à toute vitesse.

La mode est toutefois nettement retombée depuis qu'en 2002, un collégien de 14 ans est mort étouffé en tentant d'imiter une de ces compétitions dans la cantine de son établissement.