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[Kolaps]

Plage évacuée aux Sables d'Olonne à cause d'un requin pèlerin.

Le drapeau rouge interdisant la baignade a été hissé et les baigneurs évacués de la plage des Sables d'Olonne jeudi après-midi pendant une heure en raison de la présence d'un requin pèlerin de trois mètres de long, a-t-on appris auprès de la mairie.

L'animal a été repéré par des employés des affaires maritimes vers 15h45. Ils ont immédiatement prévenu le poste de secours.

Le drapeau rouge a été hissé vers 16h00 et la zone de baignade évacuée "sans aucun mouvement de panique", a expliqué à l'AFP le lieutenant Christophe Croin, officier départemental des CRS, chef du poste de secours.

Même si le requin pèlerin n'est pas dangereux pour l'homme "il y a le risque que des baigneurs paniquent", a noté Jean-Noël Landais, directeur-général des services de la mairie des Sables d'Olonne.

"Avec la vue de l'aileron on ne veut pas avoir de psychose type +Dents de la Mer+ et risquer des crises cardiaques", a précisé le lieutenant Croin.

Les CRS, qui assurent notamment l'été les renforts pour la surveillance des plages, les affaires maritimes et la gendarmerie maritime ont tenté de repérer l'animal dans la zone de baignade des 300 mètres mais sans succès.

A 16h58, le drapeau vert autorisant la baignage a pu être à nouveau être hissé. "On a eu la garantie qu'il avait replongé", selon le lieutenant Croin.

Le requin pèlerin, dont la taille peut atteindre les 12 mètres, est le deuxième plus gros poisson du monde après le requin baleine et se nourrit de plancton. Sa présence au large des côtes atlantiques n'est pas exceptionnelle mais très rare dans une zone de baignade.