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Une pilule de Viagra pour aller voter en Thaïlande.

BANGKOK (AFP) - Des candidats aux premières élections législatives depuis le putsch de 2006 en Thaïlande tentent d'acheter les voix d'hommes âgés en leur donnant du Viagra en échange de leur loyauté, a indiqué vendredi un responsable de l'administration locale.

Les Thaïlandais se rendront aux urnes le 23 décembre pour un scrutin censé aboutir au rétablissement de la démocratie après quinze mois de régime militaire.

Des habitants de Prathumthani (banlieue nord de Bangkok) ont rapporté que certains candidats distribuaient gratuitement des doses de Viagra, médicament contre l'impuissance masculine, contre des promesses d'allégeance électorale.

"Des villageois m'ont dit que des candidats leur avaient remis une ou deux pilules de Viagra", a déclaré à l'AFP Sayan Nopkham, responsable de l'administration locale.

"Ensuite, ils viennent me voir pour demander davantage de pilules ou parfois du café en échange de voix en faveur de mon frère qui est lui-même candidat", a-t-il dit.

L'achat de voix électorales est courant depuis longtemps en Thaïlande et les lois pour lutter contre cette pratique ont récemment été durcies.

Tout candidat cherchant à gagner ainsi la loyauté des électeurs risque jusqu'à dix ans de prison, tandis que toute personne surprise à accepter de l'argent peut être emprisonnée pendant cinq ans.

Charungwit Phumma, enquêteur de la Commission électorale, a dit qu'il n'avait reçu aucune plainte formelle à propos du Viagra. "C'est plutôt inhabituel", a-t-il dit.

M. Charungwit a précisé que la pratique la plus courante répertoriée jusqu'ici concernait des électeurs payés en espèces pour rejoindre un parti politique ou aller voter en faveur d'un candidat spécifique le jour des élections.